Carol Duval-Leroy fête 30 ans à la tête de sa maison de champagne

Rien ne la prédestinait à la vie dans les vignes. Bruxelloise, fille d’industriel, Carol Duval-Leroy rêvait d’ouvrir un restaurant quand elle était enfant. À l’occasion de l’une des soirées qu’elle fréquentait adolescente, elle croise la route de Jean-Charles Duval-Leroy, fils unique du propriétaire de la maison de champagne éponyme. Au fil des années, ils vont se voir, se quitter… À l’orée des années 1980, alors qu’elle est installée en Afrique, où elle travaille dans l’immobilier, Carol Duval-Leroy reçoit un télégramme où son soupirant lui annonce qu’il doit subir un triple pontage coronarien. Il termine sa missive ainsi : “Si je m’en sors, épouse-moi.” Elle prend le premier avion pour la France. Quelques mois plus tard, elle vient habiter Vertus (Marne) et attend son premier enfant… Mais, dix ans plus tard, son mari meurt. Elle se retrouve à la tête d’une maison de champagne, sans expérience et dans un monde presque exclusivement masculin...

C’est avec ce récit, un brin romanesque, que débute le livre Femme de Champagne. Un ouvrage que Carol Duval-Leroy vient de publier pour fêter ses 30 années passées à la tête de sa maison de champagne, familiale et indépendante depuis sept générations. Audacieuse et novatrice, elle va introduire les principes du développement durable, hisser le champagne Duval-Leroy sur les plus belles tables du monde – dont 300 étoilées - et décrocher, en 2007, la présidence de l’Association viticole champenoise. “Aujourd’hui, je travaille avec mes trois fils : Julien, Louis et Charles”, a-t-elle confié lors d’un déjeuner au Pavillon Ledoyen à Paris (VIIIe), table du chef étoilé Yannick Alléno, où le champagne Duval-Leroy est servi. Femme de caractère, son livre raconte une histoire de transmission, mais aussi de passion pour un terroir, un vin, un patrimoine à la fois culturel et gourmand.

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Publié par Anne EVEILLARD