Chez Françoise et Gilles Mutel, une fois n'est pas coutume, madame est en cuisine et monsieur est en salle. Gilles Mutel est aussi à l'origine de leur aventure gastronomique. En 1983, il ouvre un bar à vins à Nancy (54), le Ban des vendanges. Françoise Mutel prépare des plats pour accompagner les vins. Progressivement, sa cuisine évolue et devient plus élaborée.
Un parcours atypique pour cette chef autodidacte. Passionnée de cuisine, Françoise Mutel a puisé son inspiration en fréquentant de belles tables, en consultant des livres de cuisine et lors de ses voyages à l'étranger, sa deuxième passion. Elle a complété sa formation sur le terrain en effectuant des stages dans les cuisines de grands chefs comme Alain Passard, Lionel Levy à Marseille ou encore Flora Mikula. Car pour Françoise Mutel, la cuisine c'est aussi un échange.
"Être bien entouré"
Après sept ans d'exploitation, le couple met un terme à l'aventure du Ban des vendages pour revenir à ses activités d'origine : le prêt-à-porter haut de gamme pour elle et l'informatique pour lui. Nombreux sont les clients à déplorer la fermeture du bar à vins. En 2007, Gilles Mutel trouve le lieu pour installer leur restaurant, toujours à Nancy : un local au rez-de-chaussée d'un immeuble classé du XIXe siècle, situé à deux pas de la place Stanislas. Un an de travaux a été nécessaire pour aménager un espace sobre et design aux murs clairs, aux teintes de marron et de gris. La terrasse, qui vient d'être réaménagée pour être utilisée plus longtemps dans l'année, donne sur un parc privé d'un hectare et demi.
"L'étoile récompense le travail d'une équipe qui fonctionne bien. Des jeunes qui m'accompagnent depuis l'ouverture du restaurant en 2007. C'est très important d'être bien entouré", insiste la chef qui tient à rester très présente dans son restaurant. À côté du menu découverte en six services élaboré en fonction des produits du moment, un petit menu est aussi proposé, avec le choix entre deux entrées, plats et desserts pour 33 € ou à 39 € avec en plus deux verres de vin et un café. Une formule qui a permis de fidéliser la clientèle au déjeuner avant l'obtention de l'étoile.
Publié par Pascale CARBILLET
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