Situé à Milton Keynes, à 80 km au nord-ouest de Londres, Robotazia porte bien son nom. Dans ce restaurant au décor futuriste, les robots et autres androïdes sont légion. La plupart sont exposés, ajoutant à l’ambiance des lieux, mais pour quatre d’entre eux, les choses sont bien différentes : ils sont là pour travailler ! Ces quatre robots mobiles sont chargés d’apporter les plats aux clients, pour la plus grande joie de ces derniers. “Les gens sont épatés”, raconte Mark Swannell, le créateur des lieux. Quand les robots arrivent à leur table, “les enfants sont ravis, bien sûr ; mais les adultes tout autant !” De fait, depuis son ouverture en août, le restaurant ne désemplit pas – malgré la pandémie, qui n’a pas freiné la curiosité des clients. Pour Mark Swannell, féru de robots (il en a même créé certains, à base d’éléments recyclés), c’est un rêve devenu réalité. Il pensait au départ ouvrir un musée de robots, mais devant le succès rencontré par son exposition sur ce thème à la bibliothèque de la ville, et surtout face à la popularité du café pop-up attenant (lui aussi dévolu aux robots), il s’est dit qu’il y avait matière à transformer l’expérience en restaurant. Il s’est donc lancé avec sa compagne, Joy, dans l’ouverture de leur premier établissement.
Les réactions des serveurs
Pour prendre les commandes, ce sont d’authentiques humains qui officient en salle, et assurent les autres tâches du métier – dont le service des boissons, trop délicat pour être confié aux robots (qui pourraient renverser les verres en roulant). Pour Alfredo, l’un des serveurs humains de l’équipe, travailler à Robotazia “est une expérience très fun ; quand les clients voient les robots arriver, leur excitation est réjouissante à voir. Clairement, les robots sont les stars !” Prend-t-il ombrage du succès de ses ‘collègues’ robots ? Pas le moins du monde : “En temps de pandémie, c’est pratique d’avoir les robots : ils permettent de réduire les contacts physiques avec les clients. Et puis, ils favorisent l’interaction avec ces derniers. Les clients nous posent beaucoup de questions sur les robots, et un lien se crée. Les habitués ont même leur robot préféré.” Mais alors, à qui vont les pourboires ? “Heureusement, aux serveurs humains !”
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Publié par Anastasia CHELINI
