Klim&Ko : un étoilé en liquidation

"Je suis triste et ruiné !" Alexandre Klimenko a fini par admettre que la liquidation de son restaurant était la solution la plus cohérente. Pourtant, depuis l'automne 2013, il luttait pour garder à flot son entreprise avec le soutien du tribunal de commerce qui lui avait accordé deux plans de continuation.

L'histoire de Klim&Ko avait débuté en 2009. "J'avais appris que la municipalité de Leucate avait le projet de réaliser un restaurant dans un très bel espace dominant la mer, au coeur d'un environnement naturel préservé. L'ambition était d'y installer un cuisinier capable d'apporter une étoile Michelin. J'ai fait acte de candidature et après étude, mon dossier a été accepté." Deux architectes ont travaillé sur l'opération et, malgré quelques semaines de retard, le restaurant a ouvert ses portes en mai 2012. "Le succès a été immédiat. La petite équipe, de trois personnes en cuisine et autant en salle, n'a pas ménagé ses efforts. C'est que dans le contrat, il fallait rapidement intégrer les guides gastronomiques et s'y faire remarquer."

Un loyer beaucoup trop lourd

Exempté de loyer la première année, le cuisinier - déjà étoilé lorsqu'il était au 'Chapon fin', à Perpignan - a découvert que son succès allait avoir de drôles de conséquences. "En fait, un an après l'ouverture, le loyer à verser à la mairie étant indexé sur le chiffre d'affaires, ce sont 9 000 € qu'il fallait verser chaque mois. Un chiffre que je n'avais pas envisagé tant le mode de calcul était abstrait... Sur un an, cela représentait 20 % du chiffre d'affaires !" Alors qu'il avait étoffé son personnel afin de poursuivre la progression souhaitée et récompensée par quatre toques au Gault&Millau fin 2013, puis une première étoile Michelin début 2014, Alexandre Klimenko a été contraint de faire des choix. Il a rapidement mis entre parenthèses loyer et cotisations URSSAAF et accepté le soutien du tribunal de commerce.  "J'ai personnellement investi 400 000 € dans l'affaire pour équiper la cuisine et la salle, je n'avais pas de trésorerie..."

Dans le même temps, il a réduit son personnel et choisi des produits moins nobles, mais valorisés par le travail en cuisine. "Mais le poids du loyer était trop lourd et la saison 2015 n'a pas arrangé les choses. Au cours des huit premiers mois, la perte était de 74 000 €." Un repreneur s'est manifesté, mais il a fini par renoncer au regard de la complexité du dossier. "Le 6 octobre, la liquidation a été prononcée et c'est le rêve de toute une vie qui s'est envolé."

Bien décidé à obtenir une forme de réhabilitation, "car on a beaucoup parlé à mon encontre sans connaître le dossier", Alexandre Klimenko va chercher à prouver que les conditions imposées par le propriétaire des murs rendaient toute issue positive impossible.

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Publié par Jean BERNARD