3 questions à Thomas Gheerbrant, directeur général de Nicexpo (Salon Agecotel)

Au lendemain de la 32e édition d’Agecotel, quel est le premier bilan à chaud ?

Nous enregistrons une hausse de fréquentation de 7 %, avec un nombre stable d’exposants (130) et de marques (250). Dans un contexte économique contraint et face au coût d’exploitation élevé du palais, la superficie exploitée a légèrement diminué, certains exposants ayant souhaité réduire leur espace. Cela a permis de renforcer l’atmosphère chaleureuse du salon.

Nous avons enrichi le contenu avec plus de démonstrations et de concours comme la première édition Sud-Est du Trophée Masse. Nous avons également réuni davantage de grands chefs et de MOF, remis le vin au goût du jour et proposé plus de conférences et de tables rondes, tout en confirmant la tenue du 4e Forum de la restauration collective.

Quelles sont les grandes tendances qui ont marqué cette édition ?

Nous avons observé une tendance marquée par une réalité économique forte : les visiteurs sont aujourd’hui moins réceptifs à l’achat direct. Ils viennent avant tout pour se renseigner, échanger et créer du contact. La physionomie et l’animation des stands jouent désormais un rôle déterminant.

De leur côté, les exposants étaient plus là pour fidéliser que pour vendre. Il y a une culture du digital énorme et un besoin de nourrir des relations de proximité avec ses fournisseurs.

Quels sont les objectifs d’Agecotel et comment envisagez-vous la prochaine édition ?

Le premier objectif de Nicexpo est de savoir où il va aller. On envisageait Nicea [centre des congrès inauguré en 2025, NDLR] mais si tel est le cas, on devra aussi repenser le salon. Nous sommes contents d’avoir redynamisé cette édition, mais nous devons faire évoluer le salon et ce déménagement est une opportunité.

Nous devons réussir à capter la génération des trentenaires et quadragénaires qui ne connaissent pas forcément Agecotel. Un de mes challenges est que ce salon devienne un fil rouge pour entretenir des relations régulières avec les différents partenaires.