C’est l’une des ouvertures les plus attendues de l’année, car l’une des plus hors normes. À une dizaine de minutes de bateau de Bandol, c’est une île entière qui vient d’accueillir ses premiers clients début mai dans une nouveau lieu de villégiature : le Zannier Île de Bendor. Une renaissance pour ce rocher méditerranéen de 700 mètres de long et 220 de large, propriété de la famille Ricard depuis 1950, devenu aujourd’hui une destination à part entière où cohabitent hospitalité, gastronomie, culture et nature.
L’histoire remonte en 1950, lorsque Paul Ricard, qui avait fait fortune grâce au célèbre alcool anisé, acquiert l’île – alors qu’elle était complètement inhabitée - afin d’y construire son rêve de village provençal : une villa pour sa famille, un hôtel et restaurant pour ses amis, une galerie d’art, un théâtre, une plage protégée... Une île à la fois privée et ouverte au public, où se sont rendus célébrités des années 1960 et 1970 pour des fêtes mémorables, mais aussi les Bandolais, invités à profiter du port, de la plage et des installations de loisirs, ou encore à organiser anniversaires et mariages.
L’île est restée pendant soixante-quinze ans le refuge de la famille Ricard, mais les années ont fini par imprimer leur marque sur les bâtiments. En 2020, Marc de Jouffroy, arrière-petit-fils de Paul Ricard, lance un appel à projet pour transformer l’île tout en préservant son histoire et en tenant compte des enjeux environnementaux. Arnaud Zannier, fondateur de Zannier Hôtels (cinq hôtels et sept domaines privés en Europe, Afrique et Asie), le remporte face aux grands groupes hôteliers grâce à sa vision d'une île ouverte à tous, fidèle à l'héritage de Paul Ricard. L'ambitieuse réhabilitation, confiée à Hardel Le Bihan et Niez Studio (architecture, décoration intérieure et aménagement paysager), a duré cinq années.
Deux hôtels, cinq maisons, huit offres de restauration
Les clients disposent désormais de trois possibilités d’hébergement, pour un total de 93 chambres. Le Delos (39 chambres), bâtiment emblématique de l’île, a été agrandi et rénové dans un esprit Riviera des années 1960, avec une décoration tout en osier et de vastes ouvertures sur la mer. De l’autre côté de l’île, le Soukana compte 49 chambres sur quatre étages, et invite au bien-être et à la reconnexion. S’ajoutent cinq villas Madrague avec jardins privés, conçues pour les familles et les groupes d’amis.
Huit offres de restauration et bar ont été déclinées, dont trois tables sous la direction de Lionel Lévy (anciennement une Table au Sud). Le Nonna Bazaar (200 couverts) propose une carte provençale et méditerranéenne. Le restaurant du Soukana prend des accents vietnamiens, quand le Grand Large accueillera chaque année des chefs en résidence, pour une carte plus gastronomique. Cette année, Lucas Antonietti, sous-chef d’Arnaud Donckele, relève le défi. Les clients hébergés et de passage pourront également trinquer au Café Paul Ricard, déguster une crêpe ou une glace sur la place du village, siroter un cocktail préparé par la mixologue Ninon Fauvarque, ou un verre au bar Patrick, baptisé en hommage au fils de Paul Ricard.
Outre ce vaste choix, le lieu se démarque par son spa Résonance de 1 200 m2 et ses installations conçues comme un refuge sensoriel, proposant soins traditionnels et pratiques alternatives : bains glacés, boue thérapeutique, balnéothérapie. Les clients bénéficieront d’un parcours de soins sur mesure en 'biorésonance', intégrant programmes de nutrition, de méditation, de nutrition… Les sportifs ne sont pas oubliés : ils disposeront d’une piscine de 30 mètres, de terrains de tennis et de pickleball, en plus des cours de yoga ou de Pilates Reformer.
Et pour que Bendor reste ce lieu de culture et de loisirs dont rêvait Paul Ricard, une galerie d’art, des ateliers d’artisans et un concept store côtoieront kids club et terrain de pétanque. Une île pour partager, rêver et se ressourcer, en somme.
Publié par Roselyne DOUILLET
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