La Légion d'honneur remise à un cuisinier : cette décoration - qui est une première au Palais de l'Élysée - débute comme un gag dont l'Empereur des Gueules est friand. Un jour, sur papier à lettres à en-tête de la présidence de la République, Valéry Giscard d'Estaing écrit à Paul Bocuse qu'il aura l'honneur de remettre lui-même au grand chef sa décoration. En réalité, le coup a été monté par des farceurs, la signature présidentielle imitée.
Mis dans la confidence, le Président s'exécute. Et comme Paul Bocuse a promis d'inviter ses copains, c'est une bande joyeuse qui débarque dans le palais présidentiel ce 25 février 1975. Si quelques chefs amis ont été mis à contribution pour composer un menu, lui signe l'entrée et le dessert.
L'entrée justement, proposée dans des soupières à gratinée lyonnaise. À l'occasion d'une chasse en Alsace et en s'inspirant de la chicken pie anglaise, Paul Haeberlin a servi à son ami une truffe recouverte d'un léger feuilletage. Et Paul Bocuse n'a pas oublié la soupe au poulet et au boeuf dégustée chez des paysans ardéchois qui l'accompagnaient d'une râpée de truffes.
Dans la salle à manger de l'Élysée, il y a du beau monde. Deux femmes, Anne Aymone Giscard d'Estaing et Raymonde Bocuse, qui prend place à la droite du Président. Sont également présents les chefs de cette Nouvelle Cuisine qui s'attache à bouleverser l'ordre culinaire établi : Jean et Pierre Troisgros, Michel Guérard, Alain Chapel, Louis Outhier, Roger Vergé, Charles Barrier, Paul et Jean-Pierre Haeberlin, Pierre Laporte. Et sur demande du récipiendaire, Marcel Le Servot, chef de l'Élysée, qui pour la première fois en sept ans de maison, et la seule dans sa carrière, s'assied à la table de 'son' Président, à côté de Jean-Jacques Bernardet, sacré meilleur apprenti de France l'année précédente.
"Maintenant, on casse la croûte !"
La médaille remise, les convives passent à table. Le Président interroge le cuisinier sur l'origine de la recette. Celui-ci lui parle d'Haeberlin et des ramasseurs de truffes.
"J'ai simplement mélangé les deux recettes", dit-il à Valéry Giscard d'Estaing en lui racontant l'histoire.
"Et maintenant que fait-on ?", interroge celui-ci devant sa soupière brûlante.
"Maintenant Président, on casse la croûte", s'esclaffe Paul Bocuse, en joignant le geste à la parole.
Après cette tonitruante entrée en matière, le déjeuner se poursuit dans la bonne humeur. Les frères Troisgros proposent leur escalope de saumon à l'oseille et Michel Guérard signe un canard Claude Jolly. La cave de l'Élysée ne manque pas de ressources et le sommelier a fait les bons choix : montrachet 1966, château margaux 1926
Le dessert ? Meilleur chocolatier de Lyon "et donc du monde", comme le dira un jour Raymond Barre, maire de la Ville, Maurice Bernachon a préparé un gâteau au chocolat qui entre à la postérité sous le nom de Président.
Publié par Jean-François MESPLÈDE
jeudi 3 décembre 2020
Votre papier l'ignore (tout au détail pour donner le nom d'un meilleur apprenti, il omet l'organisateur).
Jolly-Lebey ayant disparu je crois important de lui rendre ce qui lui appartient.
Jolly était à l'époque l'un des personnages du mouvement de la nouvelle cuisine et par ailleurs il avait un passé d'écolier partagé avec le président.
C'est pour cela qu'il a été le maître de cérémonie de cette rencontre de la politique et la cuisine.
Et c'est pour cela aussi que le plat de Michel Guérard lui a été dédicacé.
C'est lui aussi qui a choisi un vin dont le millésime correspondait à l'année de naissance de Paul Bocuse et du Président.
Cette histoire, bien connue à l'époque, a été qui plus est racontée par Claude Lebey lui-même, voici 8 ans dans son dernier livre, À Table.
De son vivant, celui qui a une autre version aurait pu la lui opposer.
Cordialement
Oscar Caballero
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Oscar Caballero
Écrivain-Journaliste
vendredi 4 décembre 2020
vendredi 4 décembre 2020
vendredi 4 décembre 2020
Si vous souhaitez plus de détail sur ce moment je vous invite à vous procurer le livre 'Monsieur Paul' que j'ai consacré à Paul Bocuse (qui n'a jamais voulu figurer dans les collections crées par Claude Lebey) et que vous pouvez découvrir sur www.pagedecriture.fr
jeudi 3 décembre 2020