Avec l’inauguration du café Équateur dans son nouveau siège réaménagé place des Carmes à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), Michelin a joué un jeu dangereux. Le mélange des genres aurait en effet pu faire jaser. “Cet espace n’entre pas en concurrence avec les cafetiers et les restaurateurs”, promet Frédéric Lorphelin, directeur des sites tertiaires du groupe Michelin. Un coup d’œil à la place, bordée de restaurants, confirme que les terrasses sont bondées. “Ils ont d’ailleurs été associés depuis l’initialisation du projet puis ensuite régulièrement conviés à toutes les étapes. Nous avons été clairs dans notre initiative de ne pas entrer en concurrence avec eux.”
D’un budget de 20 M€, le nouveau bâtiment d’accueil du groupe se veut comme un passage entre la ville et l’entreprise. Le café qui s’y loge, ouvert du lundi au vendredi de 8 à 17 heures, accueille indifféremment salariés du groupe et public extérieur. Sodexo se charge de l’exploitation du lieu. “C’est le partenaire privilégié pour tous nos espaces de restauration collective, précise Frédéric Lorphelin. Ils sont allés assez loin puisqu’un mélange de café a été développé juste pour nous, torréfié localement. Un chef a sélectionné en Équateur des produits en résonance avec l’hévéa [l’arbre dont on tire le caoutchouc servant à fabriquer les pneus, NDLR].” La carte s’en inspire également et alterne entre Indonésie et Brésil.
Spécialités tropicales
Jouxtant le café, une salle d’exposition propose un film immersif sur les secrets de l’hévéa et du caoutchouc avant une promenade dans la serre tropicale dans laquelle poussent hévéa, ananas, café, manioc, cacao… pour terminer par une dégustation de spécialités préparées à base de produits tropicaux dans le café Équateur. La bande son du lieu alterne chants d’oiseaux et pluie tropicale pour bercer les 237 m² de l’espace qui peut accueillir jusqu’à 60 clients. Tout a été étudié pour se coordonner parfaitement avec la vue sur la ville. Même la vaisselle, éco-conçue par Revol, rappelle le gris lave des pierres de Volvic.
Publié par Sonia REYNE
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