Kurt Ritter : les adieux d'un président infatigable

"Cela fait quelque temps déjà que j'envisageais de quitter la présidence du groupe, déclare Kurt Ritter, ex-président du groupe Carlson Rezidor. C'est Hubert Joly qui m'a demandé de rester. La nomination de Wolfgang Neumann à la tête du groupe le 27 septembre dernier, me rassure, car c'est un grand professionnel, qui connaît le groupe, ayant déjà passé dix-huit mois à nos côtés." Pour Kurt Ritter : "le groupe Carlson Rezidor avait besoin d'un homme neuf. J'ai un profil d'entrepreneur, a-t-il poursuivi. C'est pour cette raison que le groupe a pu avoir la croissance la plus rapide au monde. Quand j'ai été nommé président de Rezidor, il n'y avait que 16 hôtels dans le groupe, alors qu'aujourd'hui nous avons un réseau de 430 hôtels et 94 000 chambres. Nous avons ouvert un nombre d'hôtels sans précédent avec une rapidité incroyable. Ce développement trop rapide a pourtant mis en danger la stabilité de notre groupe. Nous avons besoin aujourd'hui d'un gestionnaire, et d'être plus modérés dans notre développement. Déjà, depuis quatre ans, nous avons modifié notre modèle de gestion. Nous ne signons plus de baux. Notre modèle est celui de l'asset-light reposant quasiment uniquement sur la franchise et surtout le contrat de management.

Fier du travail accompli 

Avec les départs successifs de Kurt Ritter, et de Puneet Chhatwal, nommé CEO de Steigenberger, le département développement du groupe Rezidor, va devoir se structurer. "Nous avons connu un développement très rapide en Afrique comme en Russie grâce à notre pugnacité, explique Kurt Ritter, avec des hommes dont les qualités étaient l'écoute et la patience, en vrais négociateurs. Par ailleurs, nous avons su mettre en place un dispositif qui a facilité les investissements. En effet, en créant le fonds AfriNord avec comme partenaires les fonds souverains de quatre pays scandinaves, dont le Danemark et la Suède, nous avons su les crédibiliser grâce à des prises de participation même minoritaires dans les projets d'investissement, déclare le président. Après trente-sept ans à la tête de Rezidor, Kurt Ritter tire donc sa révérence, fier du travail accompli : "Je suis content que cela se fasse en paix", souligne-t-il car il sait que la relève est assurée. C'est vers de nouveaux horizons qu'il se tourne déjà, le premier étant de profiter de sa maison de Bourgogne et de ses chevaux, un lieu qui lui tient particulièrement à coeur.