Un restaurant ferme et emporte avec lui un peu de l'histoire de la guerre froide. À Bonn, ancienne capitale de l'Allemagne de l'Ouest, Maternus n'était pas seulement un modeste restaurant de cuisine traditionnelle rhénane. C'était également, selon les propos de Hans-Dietrich Genscher, qui fut ministre des Affaires étrangères de 1974 à 1992, rapportés par l'hebdomadaire Der Spiegel, un "salon politique, la salle à manger des plus éminents politiciens". Parmi les convives les plus célèbres : John Fitzgerald Kennedy, Eisenhower, De Gaulle, Gorbatchev et Reagan. Boris Eltsine, de peur d'être surpris en train de boire de la vodka par un reporter trop curieux, s'y serait caché sous une table. Nombre d'espions des deux côtés du Rideau de fer s'y sont croisés. Son propriétaire actuel, Erwin Drescher-Maternus, arrivé dans les cuisines de l'établissement en 1969, à 22 ans, vient de prendre sa retraite.
Monument historique
Le succès de cette institution n'est pas étranger à la personnalité de celle qui fut sa patronne de 1949 à 2001, date de sa disparition. Frau Ria Maternus, exubérante et charismatique, a charmé par son naturel - elle accueillait les habitués d'un baiser sur la joue, et improvisait parfois une danse sur une table - des générations de visiteurs.
La cérémonie de fermeture, le 26 octobre dernier, a réuni près de 300 personnes. Pour Erwin Drescher-Maternus, cité par Der Spiegel, "c'est la fin d'une époque". Classé monument historique, l'établissement, ajoute le journal, demeure l'occasion de se souvenir d'"une jeune et incertaine république ouest-allemande punie pour les crimes du Troisième Reich, pieds et poings liés aux États-Unis et soucieuse de trouver sa place en Europe et dans le monde".
Publié par Gilles BOUVAIST
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