Les organisations professionnelles du secteur, tout comme l'administration, se réfèrent à une circulaire ministérielle du 9 mars 1990 qui est venue préciser les règles applicables en matière de fourniture des repas.
L'obligation de nourrir le personnel est soumise à la double condition que l'entreprise soit ouverte à la clientèle au moment des repas et le salarié doit être présent au moment desdits repas. Cette notion de présence doit s'entendre au sens large et intégrer les périodes de la clientèle mais aussi celles du personnel.

Le décompte du nombre de repas à fournir ou à indemniser est lié à l'horaire et à la répartition du temps de travail de chaque salarié. Par conséquent, pour avoir droit à deux repas par jour vous devez être présent pendant les deux services;
Quant à la règle de deux repas au-delà de 5 heures de travail, elle résultait d'une règle établie par une circulaire administrative de 1989. Circulaire qui n'est plus appliquée ni par l'administration ni par les organisations professionnelles.